Um estudo de longo prazo mostra um progresso gradual na expansão de quem pode se beneficiar de telhados montados em painéis solares.

Roger Garbey, da empresa Goldin Solar, instala um sistema de painel solar no telhado de uma casa em 23 de janeiro de 2018 em Palmetto Bay, Flórida. Crédito: Joe Raedle/Getty Images

No ano passado, uma residência média nos EUA com painel solar montado no telhado teve uma renda de US$ 110.000, o que é quase o dobro da média de US$ 63.000 para todas as famílias. A diferença mostra que os benefícios da energia solar continuam indo desproporcionalmente para as famílias mais ricas. Mas a diferença foi diminuindo.

Os números vêm da última edição de um estudo de longo prazo do Lawrence Berkeley National Laboratory, com uma tendência que não mudou muito em relação às edições anteriores: a energia solar está se tornando mais acessível, mas a mudança é gradual.

“O progresso é bom, mas não estou entusiasmado com o mundo imperfeito do progresso incremental”, disse Stephen Campbell, gerente sênior de política e desenvolvimento de negócios da Grid Alternatives, uma organização sem fins lucrativos com sede em Oakland que tem uma variedade de programas de energia solar.

Em 2010, a renda média das famílias com energia solar era de US$ 129.000, de acordo com o estudo. O acesso a telhados montados em painéis solares melhorou graças às reduções nos custos dos sistemas solares e ao crescimento de programas - incluindo alguns executados pela Grid Alternatives - para ajudar pessoas com renda baixa e moderada a pagar pela energia solar.

Como tantos aspectos da transição para a energia limpa, a tendência está se movendo na direção certa, mas não com rapidez suficiente. A energia solar na cobertura está crescendo, mas ainda não faz parte do mainstream na maior parte do país. Apenas cerca de 3% das residências têm energia solar, uma parcela que sobe para 5% se olharmos apenas para casas unifamiliares ocupadas pelo proprietário, de acordo com os coautores do relatório.

O objetivo, disse Campbell, deve ser que a energia solar esteja ao alcance de quem quiser. Isso é importante por causa do imperativo maior de construir o máximo de energia renovável possível, o que inclui grandes aumentos em telhados montados em painéis solares e energia solar em escala de utilidade.