De acordo com Jim Wilson/The New York Times em 15 de dezembro de 2022 :

De acordo com a proposta adotada na quinta-feira, a compensação pela energia enviada à rede por painéis de telhado será reduzida em cerca de 75% para novas casas de telhado com energia solar , a partir de abril.

Os reguladores da Califórnia votaram por unanimidade na quinta-feira para reduzir significativamente quanto as concessionárias têm que pagar aos proprietários de residências com painéis solares montados no telhado pela energia que enviam para a rede elétrica - uma decisão que pode prejudicar o crescente negócio de energia renovável.

Os cinco membros da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia disseram que os pagamentos existentes aos proprietários de residências por meio de um programa conhecido como net metering equivaliam a um subsídio excessivamente generoso que não era mais necessário para incentivar o uso de painéis solares. De acordo com a proposta adotada na quinta-feira, a compensação pela energia enviada à rede por painéis de cobertura será reduzida em cerca de 75% para novas residências com cobertura solar . começando em abril.

A mudança pode ter ramificações nacionais porque os reguladores de outros estados costumam seguir o exemplo da Califórnia. Os debates sobre até que ponto os estados devem encorajar o uso de energia renovável estão fervendo em todo o país. Muitas concessionárias há muito se opõem à medição líquida, argumentando que ela não leva em conta adequadamente o custo de manutenção das redes elétricas e que atribui um valor muito alto à eletricidade fornecida pelos painéis do telhado.

“Esta decisão é significativamente mais justa do que o status quo”, disse Alice Busching Reynolds, presidente da Comissão de Serviços Públicos da Califórnia. Ela acrescentou que a indústria solar oferece muitos benefícios para a Califórnia, mas tem sido subsidiada por residentes que não possuem painéis solares. “Precisamos ter muito cuidado ao projetar subsídios para esse setor quando estamos usando fundos de contribuintes”, disse ela.

A California Solar and Storage Association disse que a decisão limitaria o crescimento da energia solar nos telhados, mesmo quando o estado está tentando aumentar o uso de energia limpa e reduzir a queima de combustíveis fósseis, a principal causa da mudança climática.

Grupos de consumidores e ambientalistas que criticaram a proposta observaram que a Califórnia experimentou alguns dos impactos mais destrutivos da mudança climática, incluindo incêndios florestais mortais, calor extremo e seca severa.

“Esta decisão vai contra tudo o que a Califórnia representa: liderança em energia limpa, soluções climáticas e equidade”, disse Bernadette Del Chiaro, diretora executiva da California Solar and Storage Association. “Isso vai contra as metas de energia limpa do governo Biden para a América. Essa decisão resultará em perda de empregos e fechamento de empresas, especialmente pequenas empresas, que compõem a maioria dos instaladores aqui na Califórnia”.

A Califórnia começou a encorajar muito o uso de energia solar sob o governador Arnold Schwarzenegger, um republicano, a partir do início dos anos 2000. Ela rapidamente se tornou a líder nacional no uso de energia solar em telhados. Cerca de 1,5 milhão de sistemas solares montados em telhados residenciais e comerciais estão instalados no estado. Esses pequenos sistemas forneceram cerca de 10 por cento da eletricidade gerada na Califórnia no ano passado, mais do que usinas nucleares ou hidrelétricas, de acordo com a Energy Information Administration, uma agência federal.

Ao reduzir o subsídio aos proprietários de energia solar nos telhados, a comissão visava estabelecer o que disse ser um sistema mais equitativo, concordando com os argumentos das empresas de serviços públicos e alguns grupos ambientais e de consumidores, como a Utility Reform Network e o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais. Esses grupos alegaram que os proprietários ricos eram mais propensos a instalar sistemas solares no telhado, deixando os residentes de baixa renda arcando com mais custos de manutenção da rede elétrica.

De acordo com o novo programa de medição líquida, os clientes residenciais médios da Pacific Gas and Electric, Southern California Edison e San Diego Gas & Electric que instalarem painéis solares economizariam US$ 100 por mês em sua conta de eletricidade, e os clientes residenciais médios que instalarem energia solar emparelhada com armazenamento de bateria economizariam economize pelo menos $ 136 por mês, de acordo com a comissão.

Como resultado dessas economias, disse ele, a família média que instala um novo sistema solar ou solar e bateria seria capaz de pagar totalmente o sistema em nove anos ou menos. A compensação não mudaria para os proprietários que já tivessem painéis solares no telhado por pelo menos 20 anos a partir da instalação do sistema.

A comissão adotou uma abordagem menos drástica do que havia proposto um ano atrás. Além de reduzir os pagamentos pelo excesso de energia enviada à rede elétrica, a proposta anterior também imporia novas taxas mensais nas contas de serviços públicos de residências com telhados solares .