O Departamento de Energia dos EUA (DOE) concedeu recentemente até US$ 11,8 milhões em financiamento a um consórcio ou organizações, incluindo a concessionária Southern California Gas Company (SoCalGas), que busca construir o primeiro sistema de captura e armazenamento direto de ar em grande escala da Califórnia, ecologicamente correto . sistemas de montagem solar de hubs.

Este financiamento será utilizado para estudar um centro regional de gestão de carbono no condado de Kern, na Califórnia, após o qual o consórcio planeia construir instalações semelhantes noutras partes do estado. O grupo inclui cerca de 40 organizações, incluindo representantes da indústria, governo, tecnologia e trabalho e desenvolvimento da força de trabalho.

 A tecnologia de captura direta de ar envolve a separação do dióxido de carbono do ar e seu armazenamento permanente no subsolo ou seu uso em produtos que contêm carbono, como concreto. Pelo menos 27 centrais de captura direta de ar foram comissionadas em todo o mundo e os planos para outras 130 instalações estão em vários estágios de desenvolvimento, de acordo com a Agência Internacional de Energia.

O financiamento da Califórnia faz parte de um esforço maior do DOE para investir na remoção projetada de carbono. Na semana passada, a agência anunciou até US$ 1,2 bilhão em financiamento para desenvolver duas instalações de captura direta de ar em escala comercial no Texas e na Louisiana, que coletivamente se espera que tenham capacidade de geração solar montada no solo   para remover mais de 2 milhões de toneladas métricas de emissões de dióxido de carbono do atmosfera todos os anos.

O investimento do DOE estabelece as bases para uma indústria de captura directa de ar que será crucial para combater as alterações climáticas, de acordo com Jennifer Granholm, Secretária de Energia dos EUA.

“A redução das nossas emissões de carbono por si só não reverterá os impactos crescentes das alterações climáticas; também precisamos remover o CO2 que já colocamos na atmosfera…” disse Granholm.

O DOE também selecionou 19 projetos adicionais – incluindo o centro da Califórnia – para apoiar as fases iniciais do desenvolvimento do projeto, tais como avaliações de viabilidade.

“A nossa investigação mostrou que a gestão do carbono, quando combinada com a eletrificação e combustíveis limpos, proporciona o caminho mais acessível, resiliente e tecnologicamente comprovado para a neutralidade total do carbono”, disse Maryam Brown, presidente da SoCalGas. O papel da concessionária no projeto inclui um estudo de projeto de engenharia inicial sobre o transporte do carbono capturado para armazenamento permanente.

O financiamento do DOE será usado em 2024 para conduzir estudos nas instalações planejadas no condado de Kern, disse Carbon TerraVault. O consórcio poderá começar a desenvolver e construir a instalação em 2025, e planeia apresentar pedidos de financiamento adicionais também no próximo ano.

O centro poderá ser capaz de remover mais de 1 milhão de toneladas métricas de dióxido de carbono todos os anos, ou o equivalente a eliminar 220.000 veículos a gasolina nas estradas anualmente. Além de aproximar a Califórnia dos seus objectivos climáticos, cada centro também poderia proporcionar empregos permanentes e bem remunerados e programas de desenvolvimento de força de trabalho, de acordo com a Carbon TerraVault Holdings, uma subsidiária da California Resources Corporation, que montou o consórcio.

O cronograma para colocar o centro operacional dependerá do momento de financiamento adicional do DOE para os estágios de desenvolvimento e construção, disse Richard Venn, porta-voz da California Resources Corporation, à revista pv USA.

A indústria de captura direta de ar está numa fase inicial e oferece uma tremenda oportunidade para muitos estados e regiões investirem numa nova indústria de tecnologia limpa que removerá o dióxido de carbono do ar e proporcionará co-benefícios significativos às comunidades locais, acrescentou Venn.

“De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), métodos de remoção de carbono como o DAC são fundamentais para caminhos de mitigação que visam manter o aquecimento global abaixo de 1,5 graus Celsius”, disse Venn.